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2014年8月19日火曜日

サンフランシスコでセグウェイツアー

知人とサンフランシスコ観光ということで、初めてセグウェイに乗ってきました!!

サンフランシスコをセグウェイで!市内観光ツアー」に参加。

3.5時間のセグウェイ乗車で、70ドル。けっこうお得だと思います。


フィッシャーマンズワーフ近くの集合場所に行って、まずは注意事項などのビデオ視聴。

そして、いよいよセグウェイとご対面。8人1グループとなり、1グループに1人のインストラクターがついてくれます。

室内で一人ずつインストラクターに指導を受けながら乗る。そしてすぐに公道へ。

初めて乗る新体験。おもしろい感覚。

グループ内で特に乗るのに苦戦している人もおらず、誰でもとりあえず乗ることは簡単にできる乗り物のようです。

近くの駐車場スペースでスピードを出したり、緊急時に急停車したりする練習をして、いざ観光へ。

ふつうに車道を走っていきます。

コースは、

フィッシャーマンズ・ワーフでメカニカル博物館などをちょっと観光。
 ↓
ハイドストリート・ピアでシーライオンを見る。
 ↓
ミュニシパル・ピアに行って、そこで結構長めに時間を取ってくれてゴールデンゲートブリッジを背景に写真を撮ったり、ピアをセグウェイで走り回ったり。
 ↓
最後にパレス・オブ・ファイン・アーツで休憩&写真撮影タイム。

ってかんじ。

観光客がそれほど多くなく、車の通りも落ち着いたコースが選ばれており、それでいてケーブルカーの発着やギラデリ本店など道中にもいくつかの観光スポットが含まれており、よく考えられているコースでした。最初は平たんなコースで、慣れてきた頃にサンフランシスコの坂の上り下りもしたり。と徒歩だとキツイ登り坂も、セグウェイなららくちん。



3時間、セグウェイ乗りっぱなしで腰が痛くなりました。

別に他の参加者で腰痛いとか言っている人いなかったし、腰を使う乗り物ではないと思うんだが、乗り方が悪くて体重移動に無意識に腰を使っていたのか、それともただ単に年齢からくる腰痛なのか。。。



ガイドのお姉ちゃんとの一番印象に残った会話

私  「セグウェイって一台いくらくらいなんですか?」
ガイド「7000ドルくらいよ。」
私  「バイクと同じくらいか~」
ガイド「でもバイクの方がだいぶ速いわよ」

いやいや、セグウェイツアーのガイドならもうちょっとセグウェイのことを褒めとけよ。



私は上記のリンク先のサイト(日本語代理店)からツアーを購入しましたが、
シティセグウェイツアーズの自社サイトから申し込むときにクーポンコード「AlreadyCSTed10」を使うと10%引きになるそうです。(ツアー終了後に、「次回利用時に」ということでクーポンコードをもらいましたが、各個人用のコードではないので誰でも使えるはず)

自社サイトでも、日本語の代理店サイトでも、同じ値段のようだったのですが、自社サイトではクーポンで10%引きサービスあり、日本語の旅行代理店だと10%引きサービスが無い代わりに代理店に10%程度の手数料が払われているってことなんでしょうね。



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2014年6月4日水曜日

シリコンバレーの超有名企業物見遊山

スタンフォード大学に続き、その周辺にある超有名企業の本社を見に行ってきました。

といっても、まぁ、内部の人とアポイントを取ったりしたわけではないので、基本的には外観を眺めるだけ。

それでも各社、特徴があり、なかなかいいドライブコースだった。

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一社目は、フェイスブック。正面にでーーんと構えるデカイ”いいね!”

ただ、会社の建物自体は意外と地味なかんじ。バレットパーキングのスタッフなのか警備員なのか、いかつい黒人が見張っていて建物をゆっくり見る感じではなかったものの、”いいね!”には我々以外にも観光客が。

家族連れや、、、

 地元の中学生か!?

お次はマウンテンビューにあるGoogle。 こいつらは、KitKat、Gingerbread、Icecream Sandwichのオブジェクト。

AndroidのOSには、

Android 1.0 Apple Pie (アップルパイ)
Android 1.1 Banana Bread (バナナブレッド)
Android 1.5 Cupcake(カップケーキ)
Android 1.6 Donut(ドーナツ)
Android 2.0 Eclair(エクレア)
Android 2.2 Froyo(フローズンヨーグルト)
Android 2.3 Gingerbread(ジンジャーブレッド)
Android 3.x Honeycomb (ハニカム)
Android 4.0 Icecream Sandwich (アイスクリーム サンドウィッチ)
Android 4.1 Jelly Bean (ゼリービーン)
Android 4.4 KitKat (キットカット)

というように、バージョンごとにお菓子の名前のコードネームが付いています。そいつらが、建物の前に立っていました。

やっぱりGoogleはすごい。そして圧倒的に敷地が広い。道路から、左も右も全部Googleのようでした。

ただ、グッズショップもあったものの、グッズショップも社員限定で、一般人は残念ながら買えず。


続いて、クパチーノのApple。

Appleには、アップルストアが併設されていました。
アップルストア、これはGoogleとは違って一般人向け。

ふつうの世界中にあるアップルストアでも扱っている製品を売っているのは当然として、「ここでしか手に入らない」Tシャツやら文房具やらの各種グッズも売っていました。ただお値段かなり高め。

そもそも おれはアップル好きではないので、あまり惹かれず。

4社目、最後はサンタクララに足を伸ばし、インテル。

さすが、この4社の中では圧倒的に伝統のある大企業。

いわゆる”企業”のイメージに近い会社でした。

ここは、インテルミュージアムという、コンピュータの歴史にまつわる資料を展示したミュージアムがあり、無料で入ることができました。

時間と英語力が十分にあったら、しっかり見たい興味ある内容ではありますが、時間もあまり無く(18時閉館で着いたのは17時半)、展示をスラスラ読む英語力も無く、駆け足でなんとなく展示物を見ただけ。

併設の売店は、Tシャツや文房具といったいわゆるロゴ付きグッズの類よりも、本業に関係のあるスピーカーとか社名ロゴ入りコンピュータ関連グッズが多め。



4社も回って、腹も減ったので、夕飯に。



クパチーノにある、牛角に行きました。

シリコンバレーの方がサンフランシスコエリアよりも、こういった日本の会社が運営しているお店が多いようです。サンフランシスコエリアにももっとおいしい日本食料理屋が欲しい。特に、”日本食レストラン”としていろんな種類のメニューをてきとうに置いている料理屋じゃなくて、ラーメン屋とか焼肉屋とか、その料理だけをちゃんと出す店が。


半年ほど前に、サンフランシスコのジャパンタウンにある韓国式焼肉屋には一度、行ったことがありますが、日本式のちゃんとした焼肉はアメリカに来て初めて。

ウリは、「神戸スタイル」ビーフというメニュー。

「神戸スタイル」というだけあって、明らかに神戸牛ではありませんでしたが、アメリカ牛だと思いますが、じゅうぶんおいしい。

焼肉とライス、最高の組み合わせです。

大満足の一日でした。



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2014年6月3日火曜日

スタンフォード大学を偵察へ

先週末、ファイナル(期末試験)が終わり、今週はつかの間の息抜きできる日々です。

昨日、UCバークレイのライバル・スタンフォード大学まで、休日を利用してちょっくらドライブしてきました。

バークレイからスタンフォードのあるパロアルトまでは車で1時間弱です。

隣の芝生は青い!!

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まずは、構内のウォーキングツアーに参加してみる。
月曜の朝イチ、11時スタートのツアーなので、参加者なんているのだろうかと思っていたらまさかまさか、100人近い参加者で大賑わいでした。

学生バイトと思われるガイドの女の子が2名、2グループに分かれて1グループ50名近い人数での散歩です。

スタンフォードの構内には、ヤシの木みたいなのがたくさん。バークレイより南に位置しているだけあって、南国ムード!?

そして構内がとにかく広い!!
日本の大学と比べれば、UCバークレイだって十分広いと思っていましたが、スタンフォードはもっと広い!!大学構内に車用の2車線道路が走っています。

スタバ、サブウェイ、パンダエクスプレス(中華料理のファーストフードチェーン店)などが入っている。学食というよりはフードコート的なかんじでした。

フーバー大統領が設立したというフーバータワー。
サンフランシスコ-サンノゼ間では最も高い建造物だとか。高さ87m。でも、UCバークレイのセイザーは93mあるので、ここは勝ちだな。

 入場料2ドルを支払って、タワーに登ってみる。

ヨイ眺め。まわりが何にもないので、どこまでがスタンフォード大学の敷地なのか上から見ただけでは全く分からない。

遠く、サンフランシスコの市街やサンフランシスコ湾までよく見渡せました。


そして、GSB。

ビジネススクールの業界で、東の横綱・ハーバードに対して、西の横綱であるスタンフォードGSB。ハーバードと並ぶ、世界のビジネススクールのツートップのうち一校です。

 

 MBAの定員を比べると、UCバークレイHaasの約250名に対して、スタンフォードGSBは約400名と、人数も多いので、ビジネススクールの校舎も大きい。

そして、ここにあった学食?に潜入し、昼食を取りました。

HaasにはHaas Cafeというカレーやハンバーガー程度の軽食を提供する小さなカフェがあるだけなのに対し、ここの学食は、中華っぽい一品料理、ピザ、ハンバーガー、寿司、メキシカンっぽいものなどなど料理が非常に豊富だったのがうらやましい。

ちなみに、寿司は中巻き8個セットや、握り3貫+カリフォルニアロール3つ+手巻き寿司のセットで約10ドルとお値段はかなりお高めでした。

そんな値段設定だったので、学部生で大混雑の前記のフードコートと違い、かなり落ち着いた雰囲気のリッチな学食でした。






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2014年4月3日木曜日

春のヨセミテ

先週末ですが、ヨセミテ国立公園に行ってきました。
通過したことはあったが、中にちゃんと入るのは初めて。


 バークレイからは、車で4時間ほど。着きましたヨセミテ。
これがハーフドーム。

大自然の中でのんびりするだけでもよいのですが、ヨセミテはトレイルも充実しています。
せっかくなのでトレッキング。

案内板を見ると、コースはEasy(かんたん)・Moderate(中級)・Strenuous(激しい)の3レベルに分かれている模様。


とりあえず、初日は、Easyコースで様子を見ることに。ミラーレイクという湖まで行く3.2kmのコースをトレッキングしました。

雨の後で、道には水たまりで歩きにくいところもあったりはしたが、簡単コースなのでほぼ平坦。

ゴールの湖というか池のまわりにはシカがたくさんいました。

シカの角って、毎年生え変わるらしい。



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ヨセミテ渓谷の中心部から車で30分ほど、国立公園の敷地を出てすぐのところにあるヨセミテビューロッジに宿泊。夕飯はヨセミテビューロッジのレストランにて。

「ステーキ海老付き」を頼んだのに、「ステーキ」しか出てこなかったため海老は?と言ったら、あとから「海老」を無料でサービスしてくれた。ラッキー。

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アメリカ人が、一生で一度は泊ってみたいという、憧れのアワニーホテル。

5万円ということでさすがに泊りませんでしたが、とりあえず中には入ってみた。
ここでブレックファーストでも食べようかと思っていたが、朝食は10時まで、ランチは11時半からで、着いたのは10:15であえなく営業時間外。

2日目のトレッキングは、一気にStrenuousレベルのチャレンジしてみようということで、Upper Yosemite Fall Trailへ。

滝の最上部までは11.6km・8時間の行程なのでさすがにそこまでは無理。
片道2.4km、往復で4.8kmの途中の滝が見えるポイントをゴールに設定し、出発。

1870年代に、トレイルビルダーという方々がこのトレイルコースを作ってくれたらしい。
ていうか、現代でも車で来るのに4時間かかって十分遠いと思うのに、その時代には街から馬だか馬車だかで数日かけてわざわざヨセミテまで観光に来ていたらしい。そこまでして来たいか!?これといったアトラクションがあるわけでもないのに。


 さすが、Strenousレベル。昨日のEasyとはレベルが違って、アップダウンが激しい。

コロンビアロックという絶景ポイント。
ハーフドームが目の前に見えます。だいぶ標高が上がった実感あり。

遂に滝が見えました!
何の景色もない山道だとすごく疲れるのに、滝がちょっとでも見えてくると疲れを感じなくなり足取りが軽くなる不思議。

3月末だったので、雪解けしているか心配でしたが、ほぼ雪解けはしているようで迫力のある滝が見れました。
(ヨセミテに行く途中の道路で標高高いところではまだ道路脇に雪が残っているところもありましたが、ヨセミテ内は雪はありませんでした。)

グレイシャーポイントへの道路など、まだ冬季閉鎖中の部分があり、そこは行けませんでしたが、2日連続トレッキングしてヨセミテ満喫。



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2014年3月27日木曜日

サンフランシスコで最も多い名字は??

今日で、たのしいオリエンテーションも最終日。来週からハードロードが始まる前の最後のお楽しみです。

午前中2時間ほどの真面目セッションののち、11時半からバスでのサンフランシスコ観光。
インターナショナル(留学生)が多いプログラムならでは。

日程表では自由参加ではなく必修っぽい書き方だったし、帰っていいなんて話はまったく出ていないのですが、なんかそれでもサンフランシスコのことをよく知っていてかつ付き合いの悪い人たちは不参加で帰っていき、学年全員67人のうち51人の参加だった模様。どう見ても67人は乗り切れないバス一台だったので、学校側もそれを見越していたのだとは思われますが。

去年4ヶ月間サンフランシスコに住んでいましたが、その間に行っていないところばかりだったので、かなり有意義。

サンフランシスコでは、バスでの観光ツアーなどには参加したことがなかったので、ガイドの話とかも新鮮。

サンフランシスコで最も多い名前は、ワンさん。2番目はリーさんだそうです。

サンフランシスコは人口の31%が中国系なのだとか。中国人は古くから多いが、ここ25年間で最も多くサンフランシスコに移住してきたのはロシア人で、25年間でのべ85,000人。
移住した後他都市へ引っ越したり死んだりした人はいるにせよ、サンフランシスコって、人口80万人ちょいしかいないのに、そんなに!?リスニング聞き間違えたかな。


フェリービルディング、フィッシャーマンズワーフ、チャイナタウン、コイトタワー、ロンバートストリートの車窓観光ののち、最初の下車観光地点はビスタポイント。

サンフランシスコからゴールデンゲートブリッジを北上し渡ったところにある展望台です。
ちょっと曇っていたけど、ゴールデンゲートブリッジを背にクラスメイトと写真撮影。


ついで、ゴールデンゲートパークを車窓観光して、次の下車観光はツインピークス。
ここも初めて来ました。かなりヨイナガメ。市内一望です。

ダウンタウンの真ん中に、マーケットストリートという大通りが真っ直ぐに走っているのがよく分かる。

バスで学校まで帰って来て、終了。その後、初めてクラスメイトと飲みに行きました。

日本だと事前に出欠採って居酒屋とかですが、こちらでは、バーに行って各自がカウンターで注文して一杯ずつ都度料金を支払う形式がけっこう一般的な様。

そしてその後、なぜか中国人6人に日本人一人入って、バスケをすることに…。


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2014年3月23日日曜日

モントレー&カーメルドライブ

週末は、日帰りでモントレーまで、ドライブに行ってきました。

まずは、モントレーのフィッシャーマンズワーフ。
クラムチャウダー屋が軒を連ねる桟橋、といったところです。
ここから、ホエールウォッチングのツアーなんかも出ているのですが、10時発と13:30発の一日2便を運航している会社が主で、到着したのは13:40頃・・・

一社だけ、3時半発というツアーを運航している会社もあったのですが、3時半から3時間のホエールウォッチングツアーに乗ると終了は6時過ぎ。ちょっと遅くなってしまうので、ホエールウォッチングは断念しました。。。いわく、99%の確率でクジラを見れるらしいです。

ただ、洋上は風ですごい寒いらしいし、すごい船酔いもするらしいので、防寒着も酔い止めも何も準備していなかったので、まぁいいかな・・・。

すぐ近くの、San Carlos Beach。いやいやまだ3月だというのに、たぶん気温も20度もなくそんなに暖かくもないのに、海水浴を楽しむ子供たち、家族連れが何人もいました。たしかに日差しは強く、陽の当たるところはそれなりには暖かいのだが、水着で海に入るほどでは、と思うのだが現地の子供は元気に水着で海に入っていました。

埠頭っぽいところを歩いていると、足元にはオットセイ(だかアシカだかアザラシだか分からない生物。以下オットセイ。)が。


数頭のオットセイにテンションあがって写真撮っていたのですが、先に進むと、埠頭のその先には数百頭のオットセイの大群が岩場の上でぐうたら気持ちよさそうに佇んでいました。ものすごい数。


17-Mile Driveという、有料のドライブコースへ。高級別荘地兼ゴルフコースのようですが、きれいな海岸が続き、車一台$10支払うだけのことはある眺めの良いドライブコースです。

海の先の島。よく見えませんが、島にはまたまた超大群のオットセイがいるっぽいです。
日本でも観光地によくあるコイン式の双眼鏡、50セントなり、で見てみると、いましたいました、島中をオットセイが覆っています。


17マイルドライブを後にし、カーメルという街へ。

絵を売るギャラリーやらそんなおしゃれショップが軒を連ねる小さな街です。

中心にある、カーメルプラザ。


帰りは、サンマテオにあるラーメン・パーラーで夕食。
土曜の夜、20時に着いて、行列ができており30分待ち。21時閉店なので、最後から3組目の客でした。並んですぐに、行列の客に「ラーメン何人前注文しますか?」というチェックが入り、スープの残量を計算している様子。スープがなくなるとウェイトリストをクローズしていました。

ミソと醤油は売り切れで、トンコツラーメンを食す。パーラー蝦トンコツ(黒)ラーメンという、トンコツラーメンにロブスターのダシとガーリックが追加され、トッピングにちっちゃいカニの揚げたのが乗ってるラーメン。

サンフランシスコやバークレイにはあんまりおいしいラーメン屋がないので、ベイエリアに来て今のところ一番おいしいラーメンとなりました。




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